I have been to France on four occasions, and I have quite a few more trips I would like to take there. The news of the attacks in Paris rattled me, like it rattled everyone I think, and so while it’s raining the entire weekend in Bilbao, I thought it might be a good time to write an entry about Spain’s northern neighbour. He estado en Francia cuatro veces, y tengo muchos viajes pendientes. Las noticias de los intentados en París me entricieron, y como está lloviendo otra vez en Bilbao el fin de semana completo, pensaba que ha llegado la hora para escribir una entrada sobre el vecino al norte de España. 

I don’t feel I know enough of the country to write a true Set Meravelles entry. I’ve just been to two major cities and two smaller cities, and the country has a ton more to see and do. So I’m going to divide this entry up in my trips and then places that I would like to visit and hope to visit soon. Creo que no conozco el país suficiente para escribir una entrada sobre las Set Meravelles de Francia. Solo conozco dos ciudades grandes y dos ciudades más pequeñas, y el país tiene mucho más para ver y hacer. Por eso, voy a escribir de mis viajes allí y después los sitios que me gustaría conocer y espero poder visitar en el futuro próximo.

My first visit was to Paris in 2003. I don’t remember too much of this visit. I remember enjoying the Eiffel Tower at sunset, Notre Dame, Arc de Triomphe, the Moulin Rouge, the Picasso Museum and the Montparnasse Tower. It was after a few days in London and Amsterdam, and I was feeling pretty tired from all the traveling. I was thinking I would like to go back one day, and I’m sure I will make it back eventually. Mi primer viaje a Francia era a París en 2003. No recuerdo mucho de esta visita. Recuerdo disfrutar del Torre Eiffel al atardecer, Notre Dame, Arc de Triomph, el Moulin Rouge, el Museo de Picasso y el Torre Montparnasse. El viaje era después de unos días en Londres y Amsterdam, y estaba cansado después de tanto viajar. Estaba pensando que me gustaría volver un día, y seguro que un día volveré.

My second time in France was a day trip from my first trip to the Basque Country in 2010. On a day trip from San Sebastián, I went to Hendaye. I walked to the beach from the train station, which was pretty far for me at the time, and back. I remember buying a bottle of water at a supermarket and the clerk asking “espagnole” or French. I said Spanish. Border towns are fun. Mi segunda vez a Franca era un viaje del día durante mi primer viaje al País vasco en 2010. Me fui un día desde San Sebastián-Donostia a Hendaya. Caminé a la playa desde la estación de tren, que estaba lejos para mi durante esta epóca, y volví. Recuerdo comprar una botella de agua en un supermercado y el dependiente me preguntando “espagnole” o frances. Dije español. Los pueblos de frontera son divertidos. 

My third time was in 2012, and another day trip from San Sebastián-Donostia. On a rainy French morning (but sunny in the Spanish Basque Country) , I took the Euskotren from Donostia to Hendaye on the French border, then caught a train to Biarritz. The Biarritz train station is quite a ways away from the city, and I had to walk in the rain a bit to the city. It was an adventure. When I saw the city, I enjoyed it, despite it being super expensive. I can see why it’s so popular among the rich summer residents now. Mi tercera vez era en 2012, y era otro viaje de un día desde Donostia. En una mañana francesa lloviosa (aunque hiciera sol en el País vasco español), cogí el Euskotren desde Donostia hasta Hendaya en la frontera francesa, y después cogí un tren a Biarritz. La estación de tren de Biarritz está bastante lejos de la ciudad, y tenía que caminar un rato en la lluvia hasta llegar a la ciudad. Era una aventura. Cuandi vi Biarritz, la disfruté de ella, aunque era muy cara. Puedo entender porque es tan popular con los residentes pijos del verano. 

My fourth trip was in 2013 to my favourite French city so far, Bordeaux. It was my first and only real CouchSurfing experience, and my host was super nice and showed me the town. I loved the river, and I loved exploring the area around the cathedral and taking in France. It was a nice break after a rainy Bilbao November. Everywhere I went, I heard Spanish, seeing how Bordeaux is closest important city to Spain and it was a bank holiday weekend. Mi cuatro viaje a Francia era en 2013 a mi ciudad francesa preferida hasta entonces, Burdeos. Era mi primera y sola experiencia de Couchsurfing, y mi anifitrón era muy majo y me enseñó la ciudad. Me encantó el río, y me encantó explorar la zona alredador el catedral y conocer Francia mejor. Era un buen descanso después de un noviembre lleno de la lluvia bilbaína. En todos los sitios escuché español, como Burdeos es la ciudad más cerca a la frontera española y era un puente. 

My French Bucket list is quite long. It includes Mont Saint Michel, Toulouse, the Alps, the castles, Nice, Lyon, the Chateaux of the Loire Valle, Lourdes and Marseille. I’m sure that if you tell me about a place, you can easily sell me on it. La lista de sitios pendientes que me gustaría ver en Francia es bastante larga. Incluye Mont Saint Michel, Toulouse, las Alpas, los castillos, Niza, Lyon, los Chateux de la Valle Loire, Lourdes y Marsella. Seguro que si me cuentas de un sitio, voy a querer viajar allí. 

What have your experiences in France been? ¿Qué tal tus experencias en Francia?